布袋和尚為何被視為是彌勒佛的化身？

發(fā)布時(shí)間：2022-09-26 10:30

彌勒佛，梵文Maitreya的音譯，意思是“慈悲者”或“慈氏”，彌勒佛在成為佛祖之前又稱(chēng)為彌勒菩薩，彌勒佛是被釋迦摩尼佛視作是未來(lái)繼承自己佛位的接班人，未來(lái)將在娑婆世界降生修道，成為娑婆世界的下一尊佛，因此彌勒佛又被視為“未來(lái)佛”。在我們的印象中，彌勒佛就是袒胸露腹、大肚憨笑的樣子，實(shí)則不然，那只是我們漢化佛教中彌勒佛的樣子。

其實(shí)彌勒佛本來(lái)的形象為身白色，一面二臂，面含慈悲，頭戴五佛冠，如常人垂足而坐，坐于條形的蓮花獅座椅上，左手拈一根龍華樹(shù)花梗，花瓣上置一寶瓶，表現彌勒佛將于龍華樹(shù)下示現成佛。那么，彌勒佛為什么會(huì )變成我們漢化佛教中“大肚彌勒佛”笑呵呵的樣子呢？

眾所周知，佛教自進(jìn)入我國以來(lái)，為了發(fā)展繁衍壯大，有時(shí)會(huì )適應中原漢人的風(fēng)俗而逐漸變化，彌勒佛就是因為有位僧人在圓寂前，留下了一首偈語(yǔ)，而被人們改動(dòng)成了大肚彌勒佛的樣子，這個(gè)人便是五代后梁的高僧——布袋和尚。

彌勒佛銅像

布袋和尚，名契此，五代后梁時(shí)期明州奉化（今浙江寧波奉化）僧人，世人不知道他的族氏名字，只是他自稱(chēng)“契此”，又號長(cháng)汀子。這個(gè)僧人來(lái)歷不詳，他身體胖而腹大，笑口常開(kāi)，經(jīng)常佯狂瘋癲，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥。常用杖挑一布袋入市，見(jiàn)物就乞，別人供養的東西統統放進(jìn)布袋，卻從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)他把東西倒出來(lái)，那布袋又是空的，因此他得了一個(gè)“布袋和尚”的稱(chēng)呼。假如有人向他請問(wèn)佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續再問(wèn)，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會(huì )他的意思，他就捧腹大笑。

在后梁貞明二年（916年），布袋和尚圓寂于明州岳林寺東廊的一塊磐石上，臨終前留下一首偈語(yǔ)：彌勒真彌勒，化身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識。于是后人認為他是彌勒轉世，為他建塔供養。宋崇寧三年(1104)，岳林寺住持曇振為他建閣塑像。此后，江浙一帶就逐步流行一種按“布袋和尚”形象塑成的袒腹大肚、喜笑顏開(kāi)的笑口彌勒像，并將他安置在天王殿中，令人一進(jìn)山門(mén)就有皆大歡喜的感覺(jué)，深受世人喜愛(ài)，以后“大肚彌勒”的這一布置就成了寺廟的定制。布袋和尚作為彌勒佛的轉世就此在民間流傳了開(kāi)來(lái)。

因布袋和尚平時(shí)都是袒胸露腹、笑口常開(kāi)，且幽默風(fēng)趣、和藹慈祥、樂(lè )觀(guān)包容，深受人們的尊敬和愛(ài)戴。隨后，在一些漢傳佛教的寺院里，便把布袋和尚的形象作成了彌勒佛的最新樣子。布袋和尚便成了“大肚彌勒佛”，也有“笑佛”之稱(chēng)，又因彌勒佛通常為笑口常開(kāi)，手提布袋的樣子，有和氣生財、累積財富的意味，因而在民間又常被視為“財神”而供奉。

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